監督代行を振り返る【episode.2　バット一本で ~2014 #1~】

連日の投稿です。（いつぶりだろう）
ブログ開始当初は毎日更新できていましたが，だんだん息切れし，不定期更新になってしまいました。コロナによる活動自粛期間は，何とか頑張ってみます。

さて，今回は「監督代行を振り返る」第2弾です。

今回の主人公はこの選手。

6年生に上がるときに入団。背番号は1番ですが，下級生が20,19,18…というふうに背番号を付けていくので，空いていた番号ということでそうなりました。

バットに当たった時の破壊力は抜群でしたが，守備や走塁面で覚えなければならないことが多く，また下級生とのポジションの重複もあり，なかなか出場機会に恵まれませんでした。試合に出るためならばと，キャッチャーの練習にも精力的に取り組みました。素振りも人一倍行い，地道に努力する選手でした。

そんな彼に，野球の神様は味方してくれました。

10月下旬の招待試合。
「3番・ライト」で出場した彼。せっかく出塁したものの走塁アウトに。ミスが出ると，申し訳なさから持ち前の元気が半減してしまうのがもったいない。

普段だとこのまま終わっていたのですが，野球の神様は彼の努力を見ていました。

勝ち越しに成功した直後。彼に再び打席が回りました。下級生からバットを拝借して右打席へ。

豪快に振り抜くと，打球はレフトへ弾丸ライナー！
そのまま，防球ネットに 突き刺さりました。ホームランです！

試合中，あまり表情を変えることのなかった彼ですが，この時ばかりは表情が緩み，努力が報われたことへの安堵感，達成感がにじみ出ていました。試合にもそのまま勝利。

ホームランはバット一本でチームの勢いや試合の流れを変えます。偶然では決して打てるものではありません。彼も，並々ならぬ努力の末に生み出した特大ホームランでした。

指揮を執る上で，試合に勝つことを目指すと，どうしてもリスクが怖くなる時があります。誰にも負けない長所があっても，課題が目立つとどうしても起用するのが怖くなる。でも，試合に出ないと課題はずっと課題のままです。
この年の招待試合では，彼も含めて6年生4名をフル出場させ，リスクは承知の上で，じっくりと打席や守備機会を与えてきました。特に出場機会の少なかった彼には，できるだけたくさん打席が回るように，そして公式戦さながらの緊張感で打席に立てるように，1番やクリーンアップで起用することが多かったと思います。緊張するから勘弁してくださいと言われたこともありましたが，重圧にも打ち勝ち，結果を出しました。

采配を振るう者として，長所や努力を評価し，発揮させる場を与えること。
それも中途半端な形ではなく，腰を据えて試合に臨めるようにすること。

その視点を今でも大切にしています。選手起用の方針は，彼との出会いが「原点」になっています。

たった1年間の在籍でしたが，彼からは本当に多くのことを学ばせてもらいました。
6年生4名で，下級生の力を借りながら，新人，春，夏，秋と試合を重ねるごとに強くなっていったチームでしたね。人数ではないということを教えてくれた学年でもありました。

彼はその後中学校で才能を開花させますが，野球部のない高校へ進学。クラブチームに所属し，当時と変わらぬ努力で野球道を歩んでいます。